他顿了顿，似在说服亲卫，又似在说服自己，“且士卒疲惫至极，若再强行军，不用夏贼来攻，自己便先垮了。

在此休息两个时辰，喂马、饮水、清点兵甲，天黑前务必赶到铁岭。”

“喳。”佐领不再多言，挥手布置警戒哨。

多尔衮寻了一棵歪脖子老树，背靠树干坐下。

亲卫递来一块干硬的饼子和半袋水，他只喝了一口水，饼子原封不动递了回去：“分给伤兵。”随后便闭上眼，不再说话。

连日逃亡带来的不仅是身体的疲惫，更是意志的剧烈消耗。

从大宁卫到开原，从开原到如今这荒野，短短十余日，他失去了大半生积攒的兵权、声望，也几乎失去了所有自信。

大夏那堵沉默推进的“铁墙”，那连绵不绝的火铳齐射，还有曹变蛟骑兵疯狂而有序的冲锋……一幕幕在脑海中反复重演。

不知何时，疲惫终于压倒了一切。

多尔衮靠着粗糙的树干，沉入了深不见底的黑暗。

……

他梦见盛京。

崇政殿前的广场上，阳光灿烂。

皇太极端坐龙椅，面含笑意，文武百官分列两侧，阿济格、多铎——他最牵挂的幼弟，正站在自己身旁，一如既往地咧着嘴笑，满脸桀骜不驯的生机。

“十四哥，等打下了北京，你得把乾清宫让给我住！”梦里的多铎这样说道，语气骄横，却带着只有至亲才有的亲近。

多尔衮想回答他，却发现自己发不出声音。

他只是看着，看着大清的旗帜在无数城头升起——北京，南京，太原，西安……全天下，都是他们的牧场和猎场。

没有大夏，没有那支令人恐惧的铁甲火铳军队，没有孔有德那双永远低垂、让人看不透的眼睛。

只有征服，只有荣光，只有满洲铁骑无敌于天下的旧日幻梦。

“皇上驾到——！”

多尔衮猛地睁开眼。

梦境的残影还盘踞在脑海中，那温暖的阳光、弟弟的笑声、不可一世的征服者骄傲，都与眼前冰冷的现实形成了残酷对比。

他怔怔望着低垂的、布满铅灰色云层的天空，一时间不知身在何处。

“王爷！王爷！”亲卫佐领急促而压低的声音将他彻底拉回现实。

那张满是尘土和焦虑的脸占据了视野，“王爷恕罪！有紧急军情！”

多尔衮下意识地抬手想要呵斥——何人如此大胆，竟敢惊扰本王休憩？

然而手掌刚抬起一半，便僵在半空中。

他看见了佐领眼中那压抑不住的惊恐，那是比面对大夏骑兵时更加复杂、更加令人不安的神色。

“何事。”多尔衮的声音恢复了冷静，却透着冷冽的寒意。

佐领喉结滚动，艰难开口：“前方哨探回报……发现大队人马正向我方急速靠近，旗号是……是汉军旗！为首者，是恭顺王孔有德！”

“孔有德”三个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在多尔衮心头。

他霍然起身，动作之猛竟让这位久经沙场的统帅也感到了瞬间的眩晕。

他扶住树干，眼中迸发出可怕的怒火：“孔有德！这个反复无常的叛贼！他在开原临阵脱逃，害我大军崩溃，如今竟还敢来追本王？！”

“王爷！不止是追！”佐领的声音带着绝望的颤抖，“我军哨探被他们的前锋撞上，拼死逃回一人，他说……他说孔有德的人马正兵分两路，一路正面扑来，另一路……已向东北方向迂回！这是……这是要包围我们啊！”

包围。

这两个字像一记重锤，击碎了多尔衮残存的所有侥幸。

他原以为孔有德不过是趁乱逃命，寻机往南投奔大夏，或是流窜为寇，万没想到这个他从未真正瞧得起的“汉