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两日后，王府后堂。

张益达正在用午膳。

桌上摆着四菜一汤，荤素搭配，分量适中，不见丝毫奢靡。

他吃得慢，眉头却微微皱着，似乎在想着什么心事。

一旁的张福垂手而立，目光不时飘向老爷，嘴唇动了动，欲言又止。

“张福。”张益达忽然开口，头也不抬，“你有话要说？”

张福一愣，随即苦笑道：“老爷好眼力，我确实有话说。”

“说吧。”张益达放下筷子，端起茶盏抿了一口。

张福犹豫了一下，还是开口道：“老爷，这两日，城里……有些闲话。”

“什么闲话？”

“是关于……关于张家族人的。”张福小心翼翼地看着张益达的脸色，“有人在到处传，说大王和您……六亲不认，把来投奔的叔伯兄弟赶出门，连饭都不给一顿……”

“啪！”

茶盏重重顿在桌上，茶水溅出。张益达霍然抬头，眼中怒火熊熊：“什么？！”

张福连忙躬身：“老爷息怒！奴才也是刚刚听说，那些人在茶楼酒肆到处散播，添油加醋，说得有鼻子有眼的……”

张益达深吸一口气，压下胸中翻涌的怒火，沉声道：“百姓怎么反应？”

张福道：“回老爷，百姓倒是……没怎么信，都说大王和老爷的为人，西安城谁不知道？

反倒是那些传闲话的人，一看就不是好东西。

有人还当面质问他们，问得他们哑口无言，灰溜溜跑了。”

张益达神色稍霁，缓缓靠回椅背，长长吐出一口气。

民心可用。

这四个字，此刻在他心中无比清晰。

只要百姓不信，那些人的谣言就掀不起风浪。

大夏还未一统天下，民心是最重要的根基。

如今看来，这个根基，还算稳固。

可是，胸中的怒火，并未因此平息。

那些人，那些所谓的“血脉至亲”，不但不知收敛，反而变本加厉，添油加醋，毁自己儿子的名声！

张行是一国之主，是千千万万百姓仰望的君王！他的威严，他的名声，岂容这些无耻之徒随意玷污？

“好，好得很。”张益达冷笑一声，眼中闪过冷厉的光，“既然他们想闹，那就闹大一点。张福！”

“传信给张卿儿，让她以西安知府的名义，公开审理此事！就在知府衙门大堂，让全城百姓都看着，看看这帮人到底是个什么货色！”

张福一怔：“老爷，这……这是不是……”

“没什么是不是的。”张益达站起身，负手而立，“我张益达的儿子，是光明磊落、顶天立地的人物，岂能让一群无耻之徒往身上泼脏水？

我儿是大夏之主，他们要真相，就给他们真相！让天下人都看看，谁是谁非！”

西安知府衙门。

公堂大开，门前围满了闻讯而来的百姓。

衙役们手持水火棍，分列两侧，维持着秩序。

堂上，“明镜高悬”匾额高挂，庄严肃穆。

主审官位上，端坐着一位身穿五品官服的年轻女子。

她面容清秀，眉宇间却带着一股不怒自威的英气，正是张行的妹妹、西安知府张卿儿。

张行起兵后，并未因张卿儿是女子而轻视她。

而张卿儿也不负所望，成为大夏第一位女性知府。

她执法严明，公正无私，深得百姓爱戴。

此刻，她端坐堂上，目光沉静如水，却隐隐透着寒意。

“带原告——不，带被告！”她冷声下令。

片刻，张万钟、张益和、张益田等七八人，被衙役押上公堂。

他们脸上带着或多或少的惊慌