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晨光从她身后照来，给她镀上一层光边，也将跪在地上的古诚完全笼罩在她的影子里。

“手。”她说。

古诚不明所以，迟疑着，将自己的双手摊开，掌心向上，递到她面前。

他的手很干净，指节修长，掌心有薄茧，此刻因为紧张而微微蜷缩。

叶鸾祎的目光落在他摊开的掌心上，看了几秒。

然后，她抬起自己刚刚洗漱完、还带着水汽和薄荷清凉的左手，用指尖，极其缓慢地，划过古诚右手掌心的纹路。

她的指尖微凉，带着水汽和薄荷的凛冽气息。

划过掌心的触感清晰而微妙，不是抚摸，更像是一种冷淡的检视，或者……标记。

古诚的身体猛地一颤，掌心像是被羽毛搔刮，又像是被冰凌划过，一股难以言喻的战栗从掌心直窜上脊椎。

他咬住下唇，强迫自己一动不动，连呼吸都屏住了。

叶鸾祎的指尖在他掌心停留了片刻，然后收回。

她脸上没什么表情，只是眼神更深了些许。

“记住这个味道。”她淡淡地说，声音不高，却字字清晰，“也记住，你的位置。”

薄荷的清凉，水汽的微润，和她指尖那不容置疑的、冷淡的触碰。

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古诚的心在胸腔里疯狂鼓噪，他重重地点头，声音沙哑而坚定：“是，鸾祎。我记住了。”

叶鸾祎没再说什么，转身走回卧室。

古诚连忙起身跟上，动作依旧有些不便，但比刚才稳了许多。

早餐是清淡的蔬菜粥和蒸点。古诚跪侍在侧，一勺一勺喂她。

叶鸾祎吃得不多，但很顺从。

两人之间弥漫着一种奇异的沉默，比昨日的剑拔弩张缓和，却又比前几日的依赖疏离。

仿佛有一层薄冰覆盖在看似平静的湖面上，冰下暗流涌动。

吃完早餐，古诚照例收拾，然后准备换药的物品。

当他拿着药膏和纱布跪在床边时，叶鸾祎却忽然指了指房间角落的一个红木矮柜。

“最下面那个抽屉，”她说，“把里面的东西拿来。”

古诚一怔，依言起身走过去。

他拉开那个很少打开的抽屉，里面东西不多，放着一个深紫色的丝绒长盒。

他拿起盒子，触手沉甸甸的，回到床边，双手呈上。

叶鸾祎接过，打开盒子。里面躺着的，不是首饰，而是一把长约一尺、宽约两指的乌木戒尺。

尺身光滑，透着常年摩挲后的润泽暗光，边缘圆润，但厚度可观，一望便知打在皮肉上绝不会好受。

古诚的脸色瞬间白了白。这东西他见过，在他刚来叶家不久、因为笨拙而屡屡犯错时，叶鸾祎曾将它拿出来过，作为最严厉训诫的象征。

后来，随着他越来越“得用”，这戒尺已经许久未曾现身。

叶鸾祎将戒尺从盒中取出，握在手里，掂了掂分量。

乌木冰凉的触感透过掌心传来。她抬起眼，看向脸色发白的古诚。

“昨晚，”她开口，声音平静得没有一丝波澜，“还有今早之前。你让我很不高兴。”

古诚“扑通”一声跪得更低，额头触地：“对不起，鸾祎！是我蠢，是我没用，惹您生气……”

“道歉有用的话，”叶鸾祎打断他，用戒尺轻轻点了点他伏低的肩膀，“要规矩做什么？”

古诚的身体僵住，伏在地上，一动不敢动。

叶鸾祎用戒尺抬起他的下巴，迫使他仰起脸。

他脸色苍白，眼眶微红，眼神里充满了恐惧和认命。

“手。”叶鸾祎命令，声音冷硬。

古诚没有任何犹豫，立刻将双手摊开，再次举过头顶，掌心向上，递到她面前